心

　「じゃあ、行ってくるから、店番　たのんだよ」

　グレミーは、店の店員であるプルとプルツーに言った。

　「はーい。行ってらっしゃ〜い」

　プルが元気に答えた。いや‘元気’というよりも、それはプルの持つ‘明るさ’だった。店の雰囲気がいつも明るいのは、プルの持つその性格が、大きく影響しているのは言うまでもない。

　「で、どこ行くの、グレミー？」

　グレミーもプルツーも‘ズル’っとした。この天然さもプルが持つ憎めない性格の一つなのだが・・・。

　「お前は何も知らないのか？」

　あきれた口調でプルツーが言った。

　「まあまあ、プルツー・・・。私はこれから『おいしいコーヒーのいれかた』の講義・・・『利き酒』会みたいなものかなぁ？まぁ、コーヒーだから『利きコーヒー』になるのかな？とにかく、そんなような話を聞きに行くんだ。駅前の喫茶店『風見鶏』のマスターのコーヒーは・・・」

　「グレミー、それ以上の説明は・・・？わかったか、プル？というわけでグレミーは忙しいのだ」

　「は〜い」

　返事したプルは、ちょっと‘ブスッ’としたふくれっ面だった。自分だけ知らなかったのが、おもしろくなかったらしい。

　もちろん、グレミーは前もって二人には伝えたのだが・・・。プルは忘れてしまったようだ。

　「グレミー、帰りは遅いのか？」

　「いや、日が明るいうちに帰って来るつもりだけど・・・何かあったのかい？プルツー」

　プルツーが少し不安げな表情で、グレミーに聞いた。グレミーは、それに気づかず、普通に答えた。

　「何でもない！時間が無いのだろう？」

　今度は急き立てんばかりに、強く言った。グレミーは完全に「？」顔だったが、本当に時間が無かったので、慌てて店を出た。

　「そうそう。二人に何があったかは知らないが、仲良く店番するんだよ。『兄弟仲良く』だ」

　グレミーが出際にそう言った。

　グレミーは、何故そう言ったのか思い当たる‘ふし’があったからだ。

　プルツーがプルに対して、トゲトゲしていたからである。二人との付き合いが長いから、グレミーには何となく分かったのである。
（どちらかが「トゲトゲ」していれば、ほとんどケンカ）・・・もうこれは定説（死語、笑）である。

　「あたしたち、兄弟じゃなくて姉妹だよ」

　揚げ足をとってプルがグレミーに言ったが、グレミーにはもう聞こえていない。‘じゃあ’と言って手をあげて店を出ていた。





　今日のニュータイプは、いやに静かだった。何故かお客の数が少なかった。

　しかし、彼女達にとってそれはとてもラッキーなことだった。なぜならそれは、公然と仕事をサボれるからだ。（笑）

　だが、今回はいつも（？）と違う。本当にお客が入らないのだ。

二人の雰囲気をお客が感じているのか不明だが、プルとプルツーの空気が‘ピリピリ’しているのだ。

　隠そうとしても、どうしてもそれが洩れてしまうのが客商売なのである・・・。

　「ねぇ。プルツー・・・。昨日のプリンのことなら謝るからさ・・・」

　グレミーの言ったことは、当たっていた。二人の仲には、やはり何かあったのである。プルの口調から察するに、自分がプルツーの取って置いたプリンを食べたのであろう。

　しかし、グレミーはこんな内容でケンカしているとは、夢にも思っていないことだろう。

　所詮、兄弟（姉妹）のケンカとはこんなものである。（笑）

　お客が一人も居なくなったところで、突然にプルがプルツーに言った。

　洗い物をしていたプルツーは、聞こえていたのだが完全に無視をしていた。

　「ねぇ〜〜〜、プルツーったら〜」

　プルは駄々をこねた感じでプルツーに言ったが、さっきと同じでプルツーは無反応である。

　‘ガシャン’

　プルツーは、洗い物をしていた手を急に止めたかと思うを、皿やコップを流し場に叩き付けた。

　幸い、水が張っていたため皿やコップが割れることが無かったが、その音は大きかった。その音で、プルが少し驚き‘ビクッ’と震えた。

　「プルツー・・・。どうしたの？」

　ちょっと恐々としながら、プルは聞いた。今まで何度かプルツーとケンカをしたが、こんなに怒っているプルツーを見たのは初めてだった。

　「お前は・・・」

　（え？！）

　プルツーの‘「お前は・・・」’の言葉にプルは、また驚いてしまった。

　怒ったときのプルツーは、確かに口が悪くなる。いつもの強気な性格がそのまま口調に反映してくるのだ。プルは、そんな口調は姉妹ケンカでなれてはいたのだが、今回のその台詞はいつもの口調とは全然違っていた。

　「お前はいつもそうだ。あたしのものを、すぐに取ってしまう。プリンやゼリー・・・あたしのおやつ・・・」

　そう言っている、プルツーの体は少しではあるが怒りでブルブルと震えていた。

　「ごめん・・・」

　プルは、両手を合わせて頭を下げた。顔を上げてプルツーの表情を伺ってみたが、怒りが収まった気配はない。それどころか、ますます震えがひどくなっているようだった。

　（こ、こわい〜）

　タラリと冷や汗を流して、プルは思った。久々に見た、プルツーの『本気モード』である。

　「おやつぐらいなら、まだいい。あたしがジュドーといる時も、横から‘サッ’と現れるし、この間は、あたしがグレミーといるときに・・・」

　そこまで言って、プルツーは話すのを止めた。

　「今、あたしは何を・・・？」

　プルツーは、自分が怒りに身をまかせて思わず言ったことに、戸惑いを感じた。

　「え？グレミーがどうしたの？」

　プルにもそこまでは聞こえたらしい。

　「プルツー、どうしたの？今日はいつものプルツーじゃないよ」

　心配そうにプルが言った。

　プルツーの顔は、血の気が引いたように、真っ青になっていた。

　プルツーは、自分の言ったことを冷静に考えて、理解した。

　そしてそのことに気が付くと、慌てて裏口から店の外に飛び出した。

　「プルツー！？　どうしたの一体〜」

　何が何だか、プルには分からなかった。ただ一つだけ分かったことがある。それは・・・

　「お店、どうするのよ〜」









―あとがき―

　久々に書きました。本当に久々です。今回、この話も、また別の話を書いている途中に思いついた話です。
　その「別の話」というのが、第４話の話なのですが・・・。（爆）
　その４話のキャラクターって・・・とにかく動いてくれないっす。（爆×２）
　とキャラクターの責任にしてもしょうがないので、頑張って書き上げます。

　今回、話が長くなりそうなので、２部構成にしました。話はまだ続きます。もうちょっとプルツーのことを書かないとね・・・。
　しかーし、ここまで書いて、自分が恥ずかしくなりました。　いや、話をホームページに載せることではなくて、『話の内容に』です。
　恥ずかしいことには、慣れていますが（笑）、このような内容の話を書くのはちょっと・・・。
　経験無しで書くのは、やはり無謀かもしれませんが、思い浮かんだんですもん。（開き直り、爆）

　さて、この話の続きを書きますか。





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